Esková řada fotoaparátů od Canonu míří mezi fotografy hledající aparát homogenního tvaru a kompaktních rozměrů, s důrazem na kvalitu provedení a rozsah uživatelských funkcí. Podlouhlé kovové tělo svými rozměry přesahuje představu o vyloženě kapesním aparátu, jeho výbava však skýtá hobby-fotografům možnost překročit rámec ryzí automatiky a s fotografií si „pohrát“. K tomu je aparát vybaven klasickými expozičními programy P/A/S/M, třemi druhy měření expozice, souborovým formátem RAW, patnácti přímými ovládacími tlačítky na těle, synchronizací blesku na první i druhou lamelu, nebo třeba vyvážením bílé pod vodní hladinu.
Zásadní změnu oproti modelu S50 doznala především optika: původní trojnásobný zoom s rozsahem 35–105 mm byl nahrazen novým objektivem s větším rozsahem (3,6×), orientovaným ke kratší ohniskové vzdálenosti, konkrétně 28–100 mm. S touto změnou se tedy významně zvětšil snímací úhel na kratším konci z 63 ° na 75 °, přičemž menší přiblížení na dlouhém konci lze více než dostatečně kompenzovat volitelným dvojnásobným telekonvertorem. Zřejmě se změnou optiky souvisí drobné leč vítané třímilimetrové zmenšení hloubky přístroje, jehož celkový formát zůstal v zásadě zachován.
Stejný je i snímací čip s 5,36 Mpx, což je v zásadě chvályhodné – rádoby logické zvětšení o 1 Mpx by nemělo zásadní praktický význam. Namísto toho je zachována osvědčená kvalita a nezhoršily se rychlostní parametry. Obdobně zůstal zachován koncept s paměťovým médiem CF a Li-ion akumulátorem, v obou případech však s jistým vylepšením. U paměti lze nově použít CF karty s kapacitou nad 2 GB, Li-ion akumulátor doznal modernizace a má znatelně lepší výdrž.
Funkci hlavního vypínače plní posuvná krytka objektivu s poněkud chabou aretací, což je mimochodem bolest i krytky akumulátoru. Oživit aparát lze ovšem i samostatným tlačítkem pro aktivaci prohlížení, což „ušetří“ vysouvání objektivu. Stejným tlačítkem lze samozřejmě přejít do prohlížení i z režimu snímání, ovšem jako nedostatek hodnotím, že při následném vypnutí krytkou objektivu zůstane náhled snímku na LCD „viset“.
Režim činnosti se určuje otočným kruhovým voličem na horním panelu, kde kromě auto módu najdete automatiky P/A/S, manuál, jednu uživatelskou paměť a asistenční programy pro portrét, krajinu, noční portrét, sport či panorámování, případně záznam videosekvence.
Komfort další obsluhy je dán přímým ovladačem blesku a makra, manuálního ostření a výběru způsobu měření, dále pětisměrovým ovladačem a nejnověji také tlačítkem pro export souborů – jak do PC tak na tiskárnu protokolem PictBridge. Další tři tlačítka již mají co do činění s komunikací na LCD: jednak lze panel samozřejmě vypínat, dále je nutné jeho prostřednictvím provést základní a uživatelská nastavení aparátu v MENU a konečně operativně měnit klíčová snímací nastavení pohotově skrytá pod tlačítkem FUNC. – rozlišení a kompresi, citlivost ISO a korekci blesku, sériové snímání či autobracketing apod.