Značke Olympus, hoci nepatrí k fotografickým gigantom, ktorých mamutie objektívy vídame na najprestížnejších športových podujatiach, nemožno uprieť štatút priekopníka a inovátora technológií digitálnej fotografie. Ich zrkadlovka E-330 umožnila ako prvá sledovať i zaostrovať okrem hľadáčika aj pomocou živého náhľadu na displeji. Tento trend si neskôr osvojili aj fotografickí giganti Canon a Nikon.
max. velikost
Pohľad spredu na Olympus E-520 s nasadeným základným objektívom Zuiko Digital 14–42mm F3,5–5,6 ED
Technológia zobrazenia živého náhľadu na displeji fotoaparátu je použitá aj v najvyššej triede od Olympusu, reprezentovanej zrkadlovkou E-3. Tá, rovnako ako jej menší súrodenci E-510 a E-410 však stále využíva na ostrenie a meranie expozície pri živom náhľade krátke sklopenie zrkadla, ktoré umožní hlavnému zaostrovaciemu senzoru vykonať svoju prácu. Pre užívateľa to znamená pri každom preostrení krátky výpadok obrazu.
Tento výpadok pri živom náhľade sa snažili odstrániť aj konkurenčné značky. Zrkadlovka Canon EOS 450D priniesla v januári 2008 ostrenie metódou merania kontrastu na hlavný, snímací CMOS senzor, podobne ako pri digitálnych kompaktoch. Toto ostrenie naozaj pripomína digitálne kompakty, ibaže je viditeľne pomalšie ako metóda so sklopením zrkadla.
Priniesť čo najlpynulejší živý náhľad a rýchlosť ostrenia porovnateľnú s digitálnym kompaktom sa podarilo až zrkadlovkám Sony A350 a A300, uvedeným v januári roku 2008. Inžinieri zo Sony nepoužili na ostrenie hlavný CCD snímač, ale menší doplnkový čip, ktorý je umiestnený v zrkadlovej komore nad hľadáčikom. Celá konštrukcia, poučená z úspechu Olympusu E-330 je prispôsobená živému náhľadu, teda i displej oboch zrkadloviek je výklopný a umožňuje snímanie z rôznych uhlov.
Nové zrkadlovky Olympus E-420 a E-520 uvedené na trh v máji tohto roku reflektujú potrebu fotografovania so živým náhľadom bez „zatmenia“ v hľadáčiku, ktoré spôsobuje dočasné sklopenie zrkadla. Obe sú vybavené režimom ostrenia na hlavný čip nazvaného Imager AF. Predmetom testu je práve vyšší, robustnejší model E-520, ktorý je okrem živého náhľadu vybavený aj stabilizátorom obrazu v tele aparátu.
Telo Olympusu E-520 s obnaženým bajonetom Four Thirds. Nenájdeme tu hriadeľ pre pohon objektívu z tela, všetky objektívy Zuiko Digital majú zabudovaný motor
Olympus E-520 je digitálna zrkadlovka s bajonetom pre objektívy s označením Four Thirds a snímačom typu Live MOS s rozmermi 17,30 × 13,00 mm. Najvyššie rozlíšenie je 3 648 × 2 736 obrazových bodov. Na snímač je naviazaný stabilizátor obrazu a ultrazvukový systém čistenia od nežiadúcich prachových častíc. Násobný faktor pre tento druh objektívov je 2, čo okrem iného znamená, že 300 mm objektív pre kinofilm znamená pre digitálnu zrkadlovku Olympus 600 mm.
Pohľad zhora na Olympus E-520 so základným objektívom Zuiko Digital 14-42mm 1:3,5-5,6 ED. Kompaktnejšie rozmery sú hlavnou devízou objektívov s bajonetom Four Thirds
Medzi zdôrazňované prednosti Four Thirds patrí kompaktnejšia konštrukcia objektívov a kolmý dopad lúčov svetla na celú plochu senzora, ktorý má za následok ostrejšiu kresbu aj v okrajoch snímky. Na rozdiel od ostatných zrkadloviek, ktorých pomer strán je 3:2 má Olympus pomer strán 4:3. Pri tlači formátov fotografií 10 × 15 či 13 × 9 cm je teda potrebné orezanie na požadovaný rozmer.
Zaostrovací systém má 3 zaostrovacie body pre hľadáčik alebo živý náhľad s ostrením pomocou predsklopenia a meraním fázového rozdielu. Režim ostrenia meraním rodzielu kontrastov priamo na snímacom senzore ponúka 11 zaostrovacích bodov. Viaczónové meranie expozície využíva 49 meracích zón. Závierka pracuje v rozsahu 1/4000 sekundy až 60 sekúnd alebo po dobu stlačenia spúšte (režim bulb). Synchronizácia s bleskom funguje pri najkratšom čase 1/180 sekundy
Hľadáčik ponúka 95% pokrytie obrazu a 0,92 násobné zväčšenie. LCD displej E-520 má uhlopriečku 68,6 mm a 230 000 obrazových bodov. Aparát je osadený dvoma slotmi pre pamäťové karty Compact Flash a xD. O napájanie sa stará lítiový akumulátor BLM-1 s deklarovanou výdržou batérie 650 snímkov.
Objektív Olympus Zuiko Digital 14-42mm 1:3,5-5,6 ED má ohniskový rozsah zodpovedajúci kinofilmovému 28–84 mm. Skladá sa z desiatich prvkov usporiadaných v ôsmich skupinách vrátane jedného nízkorozptylového a dvoch asférických členov. Clona je zložená zo siedmich zaoblených lamiel. Minimálna zaostriteľná vzdialenosť je 0,25 m. Vonkajší priemer objektívu je 65,5 mm, celková dĺžka 61 mm, závit pre filtre má priemer 58 mm. Hmotnosť objektívu je 190 gramov.