Pôvodnou úlohou fotoaparátov s vymeniteľnými objektívmi, ktorým však chýba zrkladlo, je minimalizácia rozmerov. V súčasnosti sú rozdelené do dvoch línií produktov. Prvú tvoria modely ako napríklad Panasonic triedy G, čiže fotoaparát s elektronickým hľadáčikom a tradičným vzhľadom zmenšenej zrkadlovky.
Zatiaľ čo prístroj z dielne Panasonicu získal rozmerovú výhodu odstránením zrkadlového boxu a menším bajonetom pre objektívy s označením Micro Four Thirds, jeho nasledovníci, ako napríklad Samsung NX10 so snímačom tradičného formátu APS-C, túto rozmerovú výhodu nemajú. Práve tu sa dostávajú k slovu vyslovene kompaktné prístroje bez hľadáčika, ako napríklad Panasonic GF, Samsung NX100 či Olympusy E-PEN.
Zľava doprava: Samsung NX10, Panasonic G2, Panasonic GF1 a Sony NEX5. Zatiaľ čo prvé dva prístroje reprezentujú zmenšenú verziu tela zrkadlovky a sú osadené elektronickým hľadáčikom, GF1 a NEX-5 sa spoliehajú na kvalitný displej a ponúkajú kompaktnejšie rozmery.
Kým pre Olympus je charakteristický prístup výhradne formou kompaktov bez zabudovaného elektronického hľadáčika a spolu s Panasonicom využíva výhody kompaktnejšieho snímača a nového bajonetu Micro Four Thirds, Samsung sa vydal neľahkou cestou vlastného bajonetu.
Bajonet typu E, ktorým je osadený Sony NEX-5, bol vyvinutý pre kamerové systémy, ako je Sony NEX-VG10.
Prekvapujúci je nástup Sony na pôdu hybridných aparátov. Ten, kto by čakal bajonet typu A kompatibilný so zrkadlovkami Sony Alfa, je vedľa. Hybridy od Sony nesú označenie NEX, siahajú po extrémoch v minimalizácii rozmerov prístroja a využívajú nový bajonet s označením E, určený aj pre kameru s vymeniteľnými objektívmi NEX-VG10. Testovaný model NEX-5 dorazil do testu s objektívmi E 18 - 55 mm F 3,5 – 5,6 OSS a E 16 mm F 2,8.
Netradične štíhle telo a solídne objektívy
V mieste rukoväte, kde je NEX-5 najširší, dosahuje jeho hrúbka 38 mm.
Sony NEX-5 má v mieste rukoväte na pravej strane prístroja hrúbku 38 mm. Vzdialenosť medzi prednou stranou bajonetu a snímačom je 18 mm, čo je o 2 mm menej ako v prípade systému Micro Four Thirds, ktorý využívajú hybridy Olympus a Panasonic. Mimo rukoväte je hrúbka tela vrátane bajonetu 34,5 mm a s najmenším dostupným objektívom E 16 mm F 2,8 má aparát hrúbku 56 mm. Deklarovaná šírka je 111 mm, s uškami pre pútko je to 115,6 mm. Výška prístroja je 59 mm.
Telo prístroja je zhotovené z horčíkovej zliatiny a doplnené plastovými prvkami.
Napriek útlym rozmerom pôsobí dostatočne odolne.
Telo prístroja je vyhotovené z kombinácie horčíkovej zliatiny a plastových prvkov. Jeho tuhosť prezrádza kovovú výstuž vo vnútri. Kryty batérie, pätky pre blesk, ako aj HDMI a USB konektorov sú zhotovené z plastu. Rozmerný výklopný displej s uhlopriečkou 76,2 mm a rozlíšením 920 000 obrazových bodov má hrúbku 5,3 mm. Je úplne zapustený do tela prístroja, po odklopení ho s telom spája trojbodový pánt. Displej je možné naklopiť o 90 stupňov nahor a 45 stupňov nadol, nie je možné ho otáčať.
Širokouhlý výklopný displej má uhlopriečku 76,2 mm a rozlíšenie 920 000 obrazových bodov.
Pod bajonetom typu E je ukrytý snímač CMOS Exmor s rozmermi 23,4 x 15,6 mm a rozlíšením 4592 x 3056 obrazových bodov. Dostupné sú pomery strán 3:2 a 16:9. Závierka pracuje v rozsahu 1/4000 – 30 sekúnd alebo v Bulb režime. Rozsah citlivosti je v rozmedzí 200 – 12 800 ISO. Kontinuálne sekvenčné snímanie má rýchlosť 2,3 snímky za sekundu, v režime Speed Priority je to 7 snímok bez preostrovania.
Počet ovládacích prvkov je redukovaný na minimum. Na hornej strane prístroja sa v pravej časti nachádza chránená pätka blesku a dvojica otvorov ukrývajúca stereofónny mikrofón. Naľavo, v prednej časti krátkeho gripu, je umiestnená spúšť, mechanický hlavný vypínač a tlačidlo prehliadania snímok. Pre samostatné tlačidlo snímania videosekvencií je vytvorená zošikmená plocha na pravej strane medzi zadnou a hornou stranou prístroja.
Spodná strana prístroja je osadená závitom pre statív a krytom, pod ktorým je uložený akumulátor NP-FM500H s kapacitou 1630 mAh, ako aj kombinovaný slot pre karty SD, SDHC, SDXC a MemoryStick.
Sedem tlačidiel a rotačný volič, to je počet prvkov na zadnej stene vedľa rozmerného výklopného displeja. Treba povedať, že takto minimalizované ovládanie nemajú ani niektoré bežné kompakty a určite ani jeden súčasný hybridný aparát. Ich rozmery a pozícia sú daňou za kompaktné rozmery a veľký displej. Spodná strana obsahuje kovový závit pre umiestnenie na statív, ako aj kryt batérie a pamäťovej karty. Aparát podporuje SD karty až po štandard SDXC a vlastný formát Memory Stick.
Na ľavej strane prístroja je chránený USB a HDMI konektor,
pravá strana je osadená iba kovovým okom pre uchytenie popruhu.
Pravá strana prístroja nie je osadená žiadnym ovládacím prvkom, ani konektormi, naľavo sú umiestnené krytky pre mini USB a HDMI konektor. Na prednej stene, vpravo od rozmerného kovového bajonetu, je pod logom Sony asistenčné svetlo ostrenia a pod ním na obvode bajonetu mechanické tlačidlo uvoľňujúce objektív.
Objektív Sony E 16 mm F2,8. Spomedzi základných redukovaných objektívov s veľkou svetelnosťou a pevným ohniskom určených pre hybridné fotoaparáty má najkvalitnejšie vyhotovenie.
Prvým z dvojice testovaných objektívov je širokouhlé pevné ohnisko Sony E 16 mm F2,8. Ide o objektív s rozmermi 62 x 22,5 mm, po prepočte na kinofilm zodpovedá ohnisku 24 mm. Je zložený z 5 elementov usporiadaných v piatich skupinách, medzi ktorými sa nachádza aj jeden asférický prvok. Minimálna ostriteľná vzdialenosť je 0,25 m, pri faktore zväčšenia 1: 3,3. Clonových lamiel je sedem, priemer závitu pre filtre je 49 mm. Objektív váži 67 gramov.
Objektív Sony E 18 – 55 mm F 3,5 –5,6 OSS je všestranným riešením a jeho vyhotovenie opäť prekonáva väčšinu bežných setových zoomov. Za pozornosť stojí hlavne plynulý a kultivovaný chod transfokátora, vhodný aj pre snímanie videosekvencií.
Druhý testovaný objektív je širokouhlý stabilizovaný zoom Sony E 18 – 55 mm F 3,5 –5,6 OSS. Jeho dĺžka je 62 mm a vonkajší priemer 60 mm, priemer závitu pre filtre je 49 mm. Zložený je z 11 prvkov usporiadaných v 9 skupinách, 4 plochy optických prvkov sú asférické. Objektív ostrí na minimálnu vzdialenosť 0,25 metra. Clonových lamiel je sedem, celková hmotnosť sa vyšplhala na 194 gramov.
E 16 mm F2,8 má kovový tubus a ostriaci prstenec, chod ostriaceho mechanizmu je hladký a plynulý. Vyhotovenie tohoto objektívu je o triedu lepšie, ako napríklad konštrukcia G 20 mm F1,7 ASPH od Panasonicu. Predný element sa neotáča a ostriaci mechanizmus nie je priamo prepojený s prstencom ostrenia. Pri použití s modelom NEX-5 má vzhľadom na ostrenie metódou porovnávania kontrastu pomerne rýchle zaostrovanie.
Sony NEX-5 s objektívom Sony E 18 – 55 mm F 3,5 –5,6 OSS vysunutým na maximálne ohnisko.
Jeho vnútorný tubus je vyhotovený z plastu.
E 18 – 55 mm F 3,5 –5,6 OSS má kovový vonkajší tubus zo zliatiny horčíka, vnútorný tubus je však plastový. Chod ostrenia aj transfokácie je plynulý, celkové vyhotovenie je veľmi vzdialené lacným setovým objektívom niektorých zrkadloviek. Jedine pri snímaní dynamických videosekvencií sa môže zdať dráha prstenca transfokátora pridlhá, je to však skôr otázka zvyku. Ostrenie s NEX-5 je rýchle a presné, stabilizátor možno porovnať s výkonom IS od Canonu.