Jak všichni víme, Nikon D850 je osazen plnoformátovým snímačem s efektivním rozlišením 45,7 Mpx, bez low-pass filtru a poprvé u Nikonu se jedná o typ se zadním osvícením (BSI). Tyto specifikace okamžitě vedly ke spekulacím, kdo je výrobcem tohoto čipu. A samozřejmě se jako první varianta nabízel gigant v produkci senzorů Sony.
Nedlouho po svém uvedení navíc Nikon D850 začal trhat rekordy v testech obrazové kvality. Uznávány web DxOMark dokonce fotoaparátu udělil v celkovém hodnocení rovných 100 bodů a poslal ho tak na první příčku před do té doby dominující bezzrcadlovku Sony A7R II. V komentářích výsledků pak DxOMark uvedl, že Nikon D850 nabízí nejlepší podání barev a dynamický rozsah mezi komerčně dostupnými fotoaparáty, které kdy laboratoř testovala. Brouka do hlavy fotografické veřejnosti nasadil i sám Nikon svým tvrzením, že snímač D850 by kompletně navržen Nikonem.
Spekulace ukončila až společnost ChipMod zabývající se modifikacemi fotoaparátů, která provedla jednoduchou věc – Nikon D850 rozebrala, snímač vyjmula a svá zjištění, včetně fotodokumentace, zveřejnila na fóru AstroCN. Na fotografiích je jasně vidět název modelu čipu na jeho zadní straně: IMX309AQJ. Pokud si označení zadáte do vyhledavače, okamžitě zjistíte, že se jedná o snímač z dílny Sony.
Výrobce snímače pro Nikon D850 je tedy nezpochybnitelný. Ovšem: ChipMod zároveň upozorňuje na fakt, že se čip zřetelně liší od senzorů, jimiž jsou osazeny fotoaparáty Sony A7II a A7III. Z toho vyplývá, že snímač Nikonu D850 nejspíš skutečně navrhl Nikon a společnost Sony ho podle zadání vyrobila.